免费送游戏，真的还香吗

Epic商城，出道以来就是游戏界一股清流，几年谋划之后，“会送游戏的E宝”这一“人设”已经相当稳固。

近期它终于宣布了自己的《2022年度回首》，宣布已拥有2.3亿PC用户，整年内日活用户数峰值3430万，月活用户峰值6800万。比起这些死板的平台成就，Epic商城也重点展示了通俗玩家们最体贴的数字——去年共送出99款游戏，免费游戏领取数目7亿+。

甚至，Epic商城国区的运营战略显然在有意凸显“送游戏”特点，其官微简介是“可以不玩，不能没有”，知乎官方帐号简介是“分享你刚领的免费游戏”，久而久之，这成了Epic商城险些*的标签。

玩梗有时会消解一些对照严重的问题，就好比：在Epic以平台身份进军游戏市场第5年，“送游戏吸引用户”这招，已往只管取得过一定乐成，但到了该改变的时刻了。

5年前，PC游戏平台的名目可以算“一超多弱”，只有Steam显示出了壮大的内容及玩家整合能力，只是这并非竞争的效果，Steam对PC游戏生态的确立堪称从无到有、功勋*。因而也只有一些对照有实力的开发商苦于30％的高额平台抽成，最先打造或继续强化自己的游戏平台，如R星的Rockstar Games Launcher、育碧的Uplay、EA的Origin等等。

这些平台只能上架自家游戏，零星分流造不成实质袭击，开发商们也没有挑战Steam的野心与诉求。Epic算是眼见蛋糕做大后的自动搅局者，面临宽大玩家已经习惯Steam、没理由替换平台的现实事态，Epic必须自己“缔造需求”。

Epic首创人Tim Sweeney在一次采访中举了GOG（CD Project的游戏平台）的例子：GOG的功效比早期的Epic商城更完善，起劲多年市占率却才委屈到达Steam的0.5％，这让他意识到，必须接纳更勇敢、更具扰乱效果的“进攻性”战略。即便他认可，这反而会让Epic商城成为硬核PC玩家的敌人。

没错，若是互联网有影象，早先玩家对“限时独占+每周免费送”的战略实在异常排挤。以《地铁：离去》暂且换取首发平台为导火索，将主机上一直存在争议的“独占”带到PC领域直接引发众怒。彼时Epic商城还锁国区，海内玩家更是严重感受被区别看待，几其中文官方社交账号开通后，谈论区里都是一片骂声。

对Epic来说，“送游戏”和“买独占”的性子一样，都是拿真金白银去津贴游戏开发商，进而给平台引流。而送游戏也不是新鲜战略，Steam曾经也常送，还带火了“喜加一”这个词，这远不足以成为玩家替换平台的决议因素，尤其是当他们发现，高调的Epic商城，竟然是个连云存档、成就系统、愿望单等基础功效都没有，嬉戏体验近乎盗版的粗拙平台时。

几年后，没想到Epic真把送游戏做成了耐久战略，用户风评大幅好转，应该少少再有玩家会憎恶这么一个低姿态的平台。然则不是真要用Epic商城玩游戏，生怕靠“送”所形成的量变，没有发生质变。

直观的转化率，现在只有Epic在和苹果的诉讼案里“被迫”泄露的一项数据——2019年10月前引流的用户，仅有7％厥后购置了游戏。苹果还在法庭僵持中攻击了Epic商城的整套运营模式，指出其上线后年年亏损，2021年底累计亏损超6亿美元，至少要到2027年才气实现盈利。

2020年时，Tim Sweeney曾对外宣称，Epic商城的市占率到达了15％，我们可以取2020年的数据和去年的最新数据举行简朴对比。2020年，Epic商城的最高日活玩家数目为3130万，2022年3430万，2020年商城消费额共7亿美元，2022年8.2亿美元（较2021年小幅下降2％）。

显然，近几年的Epic商城并没有继续维持高速增进的态势，转变不算大。而2020年时，Epic商城仅有471款游戏，2022年游戏数目增添到1548款，用户和销量的增速，显著低于商城规模的增速。

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而作为Epic商城要挑战的对手，Steam自身却还保有较高的用户增速。两家统计用户量的方式差异，Steam统计的是“同时在线用户数”，按Steam的《2022年度回首》，这一数据到2022年10月突破3000万，用一年半的时间增进了50％。这份“回首”还统计了*次在Steam上消费的玩家数目，2022年平均天天都有“数目惊人”的8.3万新主顾。

也就是说，Epic商城的手段和目的逐渐发生了偏移，以“送游戏”为主要竞争手段，实在不能挑战Steam的市场主导职位。

能侧面证实的是，面临Epic商城来势汹汹的“进攻”，Steam并没有用同样的方式举行回手，“喜加一”照样维持着已往偶然一送的频率，也没送过什么热门游戏。这也代表靠送吸走的用户不至于让平台伤筋动骨。

关于“平台烧钱津贴用户”，履历过打车、外卖、买菜等好几轮互联网大战的中国用户十分熟悉，其历程无非是先培育出用户的使用习惯，经由一番厮杀做大市场规模后，又并购重组洗牌，形成新的垄断式名目。Epic的战略看似和互联网巨头们前期抢市场的方式靠近，现实却有本质差异。

一方面，以单机为主的买断制游戏是种要消耗大量时间的体验型产物，消费内容的历程很漫长，对许多玩家来说“买”和“玩”是两个截然脱离的动作，就算确立起了平台形象，培育了玩家“领游戏”的习惯，也不见得能成为平台的耐久用户。

另一方面，游戏本质上和互联网应用差异，是纯粹的内容产物，内容生产永远充满不确定性，平台依赖优质内容的稀缺性，而烧钱扩张的条件是产物险些一样，以快速规模化取胜。以是类比互联网逻辑的话，除非Epic商城能做到数年内的热门大作所有且*独占，否则“送”多久都不能打赢自己的对手。

Epic商城的官方知乎帐号曾就“epic疯狂送游戏是为了什么”给出过一份颇为忠实的回覆，回覆示意在内容供应商、玩家、商铺三者中，商铺“只能算个渠道，不是最主要的一环”，“免费可以吸引玩家，我们这个店面可以生计下去……从厂商这边买免费，厂商可以削减自己的运营成本，为后续产物提供资金……这样是对三方最有利的”。

在内容商方面的起劲，Epic简直没有空谈，不仅在贴钱买免费游戏，还向同为30％抽成比例的“苹果税”提议了世纪挑战。讼事在2021年9月被阶段性地判了两败俱伤的效果，Epic并未完全实现自己的诉求。

而在玩家层面，Epic显然另有没挑明的隐藏目的，“自动进攻”和“为了生计”本就自相矛盾。Epic商城的用户总量从0到2.3亿虽然值得赞叹，只是转化率问题始终没获得很好解决。送游戏这招，现在基本完成了自己的历史使命，接下来该是比拼服务的时刻了——商铺不只是个渠道，也是综合性的服务平台和凝聚力十足的玩家社区。

已往几年，Epic商城在完善服务方面一直走得很慢，直到去年才加入成就系统和简陋的游戏评分功效，离早就形成完整社区生态的Steam另有着遥远距离。这种情形下不停塑造自己“会送游戏”的特点，就显得舍本逐最后。

另外，Epic贯彻至今的“限时独占”战略也能解释，理想中的“三赢事态”不会真正实现。本月Tim Sweeney接受采访时还示意，“我们注意到，那些量级相对较小的产物，尤其是Steam商铺里的小众游戏，往往不太能吸引玩家转投其他平台。”往后Epic会把重金买独占的时机，更多给予那些期待高、受众广的大作。这既削弱了津贴开发商的意义，也依然在恶心玩家。

说到底，平台能比拼的就是内容与服务，有独占游戏虽然提供了稀缺内容，上世代主机竞争中，索尼也是靠壮大的*方阵容力压微软一头，但本世代微软的XGP会员性价比比索尼的PSN会员更高，便又依附订阅服务扳回一城。Epic商城所代表的，实在是一种激进甚至偏门的竞争方式，在没有机型适配、不是自己开发的条件下，靠买第三方独占并非良性竞争。

“送游戏”同样是偏门竞争的体现。用户自然总是迎接商家打架、自己得利，但更好的事态应该是好几家在竞争的历程中同时向用户让利，用有用的竞争配合形成一个良性的整体市场，而不是就一家在孜孜不倦地“赔本赚吆喝”，看客们真要花钱时转身就去了服务更好的另一家。在一潭死水的PC游戏市场，入局5年的Epic还能做得更好。

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